火鸡是美洲特产，在欧洲人到美洲之前，已经被印地安人驯化。因为欧洲人觉得它的样子像土耳其人的服装：身黑头红，所以称它为“土耳其”。欧洲人很喜欢吃烤鹅。在移民到美洲之后，还没有养好鹅就有了吃鹅的要求，于是就吃火鸡，竟然发现火鸡比鹅好吃。而且北美洲有很多火鸡。于是烤火鸡成了美国人的大菜，重要节日中必不可少。
火鸡以其体形大，生长迅速，抗病性强，瘦肉率高而受人瞩目，可与肉用鸡媲美，被誉为“造肉机器”。火鸡肉不仅肉质细嫩、清淡，而且在营养价值上有“一高二低”的优点。一高是蛋白质含量高，在30%以上；二低是火鸡肉在国外被认为是心脑血管疾病患者的理想保健食品，同时，火鸡肉也是益气补脾的食疗佳品。目前，世界上有许多国家以火鸡肉代替牛肉、猪肉、羊肉和鸭肉。 火鸡具有野生动物的特性，高蛋白（蛋白质含量27％，普通肉鸡只有23％），低脂肪（2～3％），胆固醇含量低（0.06～0.1%），肉质鲜嫩可口，是妇女、儿童、老年人的保健食品，更是肥胖人士理想的减肥食品。常食火鸡肉对高血压、糖尿病、心脑血管有防治作用。不仅火鸡肉味美质佳，火鸡蛋也是优良的食品，火鸡蛋蛋黄丰富，韧性好，属于品质上好的禽蛋。
火鸡体型比家鸡大3～4倍，长800～1100毫米。雄鸟体高约1000毫米，雌鸟稍矮。嘴强大稍曲。头颈几乎裸出，仅有稀疏羽毛，并着生红色肉瘤，喉下垂有红色肉瓣。背稍隆起。体羽呈金属褐色或绿色，散布黑色横斑；两翅有白斑；尾羽褐或灰，具斑驳，末端稍圆。脚和趾强大。 飞翔力较强，能飞500～2000米远。平时栖于地面上，发咯咯声，觅食昆虫、甲壳类、蜥蜴以及谷类、蔬菜、果实等。夜间结群宿在树上。1雄配多雌。巢营于地面隐蔽的凹处。每年产卵两次，每产8～15枚。雌鸟孵卵，28天孵化，由雌鸟育雏。 全身被黑、白、深黄等色羽毛。头、颈上部裸露，有红珊瑚状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。公火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球，母火鸡重为8-9千克，年产火鸡蛋50-80枚，每枚蛋重20-80克。目前饲养品种以“青铜火鸡”和“白色火鸡”为多。 由于鸟类、两栖类及鱼类的性别由卵子所携带的性染色体决定，所以在某些特定情况下，可以进行无性生殖(Parthenogenesis)，而火鸡在这方面的能力比较著名。在缺乏雄性的情况下，雌鸟生产的未受精卵亦可孵化，而其所孵出的后代通常虚弱，并几乎都是雄性。
编辑本段营养价值
火鸡是美洲特产，在营养价值上有“一高二低”的优点。一高是蛋白质含量高，二低是脂肪低，胆固醇低，并含有丰富的铁，锌，磷，钾及维生素B。火鸡肉和其他肉类产品比较起所含蛋白含量甚高，但是热量和胆固醇是最少的；火鸡肉所含的脂肪是不饱和脂肪酸，不会导致血液中胆固醇量的增加；其次，火鸡胸肉的铁含量也相当高，对于生理期、妊娠期和受伤需调养的人而言，火鸡肉是供应铁质最佳的来源之一。火鸡肉在营养学上的另外特色还包括其富含色氨酸和赖氨酸，可协助人体减压力、消除紧张和焦躁不安等症。
编辑本段特点
1）它具有生长快，耐粗饲（可采食30%-40%的青草）饲料报酬高，饲肉比2.5-2.7：1。 2）适应性广，抗病力强，可在平原，山区，半山区，进行舍养或放牧饲养，房舍及设备用具简单，既可集约化饲养，又可庭院放养。 3）肉质好，脂肪少，瘦肉率高，胆固醇含量最低，蛋白质高，是畜禽中生产蛋白质的佼佼者。 4）饲养火鸡投资少，见效快，覆盖广，效益高，房舍及设备用具简单，基建投资少，对鸡舍条件和管理水平要求不高，因为它对环境适应能力强，食性广泛，耐粗饲，有采食草，昆虫等特点，用工不多，既能利用闲散劳力，又能充分利用农作物秸杆，树叶，杂草，瓜果，菜类，变草养资源优势为商品经济优势，是我国新兴的一个草食节粮型的特种养殖业。 尼古拉成年公火鸡体重22-25公斤，母火鸡11-12公斤，商品肉火鸡，16-20周上市，平均体重12公斤，酮体屠宰率达85%以上，而肉鸡约70%，猪64%，牛羊仅54%，从可食肉与活重之比来说火鸡也是最高的，所以欧美一些国家用火鸡肉来代替牛羊肉和猪肉的生产。目前我国火鸡的饲养量少，满足不了国内市场的需求，大部分依赖进口，我国火鸡养殖已被列入国家星火计划。 母火鸡28-30岁龄，开始产蛋，蛋期22-28周，一般产蛋100枚，蛋重90-95克，种蛋受精率90%以上，受精蛋孵化率85%以上。
